Il faut le reconnaître je crois, les trains suisses (CFF) sont chers mais fiables et possèdent un réseau plutôt dense. Dans la famille, nous privilégions les transports publics – c’est à dire le train- autant que possible, quitte à prendre la voiture jusqu’à la prochaine gare. Le grand Lutin s’y est mis lui aussi et il adore ça.

Dernièrement, j’ai testé l’appli iPhone des CFF qui permet notamment de consulter les horaires, s’informer de la position d’un train (retards éventuels à la minute près) et acheter des billets (à noter que les mêmes services sont disponibles sur le site web des CFF). Les billets achetés sont stockés sut l’iPhone et il suffit de les faire scanner par le contrôleur. Par contre, comme le dit Stephanie, les détenteurs d’abonnements ne sont pas avantagés: il faut montrer son billet électronique ET son abonnement. Surtout quand on sait qu’une grande partie des voyageurs possèdent un abonnement demi tarif (150 CHF ou environ 100 euros pour un an, 50% sur tous les billets), abonnement sans lequel prendre le train en Suisse s’avère particulièrement cher.

L’appli iPhone informe aussi les passagers sur le trafic ferroviaire en général: affluence, pannes, changements divers. Les CFF sont plutôt réactifs quand il s’agit de gérer l’annulation d’un train. Un service de bus est très vite mis en place, même pour un train prévu avant 6h (testé par P’tit Mari avec à peine 10 minutes de retard).

Ce que l’appli iPhone ne prendra jamais en charge, ce sont les usagers du train eux-mêmes. Les indélicats qui hurlent dans les wagons “silence”, les semeurs de déchets en tous genres (bouteilles vides, sachets de chips déchirés, berlingots, journaux), les irréductibles fumeurs (cigarettes ou autre…) et les faux sourds. Oui oui, les faux sourds. Ces jeunes qui, armés d’une fausse pétition, essayent d’obtenir des dons en argent. J’ai assisté dernièrement à cette scène: Une jeune “fausse sourde” traverse le wagon, tendant sans un mot sa pétition à chaque passager; une dame assez âgée de comprend pas tout de suite de quoi il s’agit et sort ses lunettes pour lire le papier qu’on lui met sous le nez de force; la jeune fille s’assied à côté de la dame et insiste en montrant son papier; la dame commence à flairer l’histoire et essaye de refuser; nouvelle insistance de la jeune fille; la dame finit par céder et ouvre son porte-monnaie. Pendant toute la scène, j’ai hésité à intervenir mais je ne l’ai pas fait. J’ai regretté.

J’ajouterai enfin que le réseau de transports publics (trains et bus) est suffisamment bon pour que cette option soit toujours considérée sérieusement, même pour une destination en dehors des grandes agglomérations.

Tout de suite, la suite! Après Helsinki, nous nous sommes envolés vers la Laponie. Nous tenions à passer quelques jours dans cette contrée si spéciale en hiver. En atterrissant à Ivalo, nous avons tout de suite été mis dans l’ambiance: la nuit était tombée et le pilote nous a annoncé une température extérieure de -25 degrés.

Une fois nos bagages récupérés, nous avons pris un bus pour notre destination finale: Saariselkä. Saariselkä, située à 300km au nord du cercle polaire,  est une station de sports d’hiver assez connue en Finlande pour ses pistes de ski de fond. Dans le bus déjà, nous avons ouvert de grands yeux: la neige est partout (n’imaginez pas une route dégagée), partout des sapins blancs, pas une maison, rien d’humain à l’horizon avant l’arrivée. Le chauffeur de bus dépose les passagers devant leurs hôtels. En ce qui nous concerne, nous avions loué une petite “maison rustique”, sorte de chalet à la mode finlandaise.

Après une nuit réparatrice, nous étions impatients de voir le soleil se lever pour admirer la Laponie finlandaise. Vers 8h, le pâle soleil d’hiver s’est montré et nous avons découvert Saariselkä. La station est relativement petite, pas trop touristique. Oh bien sûr, les Japonais étaient de la partie, tous dans un grand hôtel. De notre côté, les petites maisons groupées dans un coin du village, étaient plutôt occupées par des Finlandais. Pour les vacanciers, tout était prévu: deux supermarchés, plusieurs magasins de souvenirs et une multitude d’offres de “safaris” à prix d’or. Le plus répandu: les safaris en moto neige pour environ 70 euros par personne. Un peu plus exotique, les safaris en traineau à chiens ou à rennes pour environ 150 euros par personne. Enfin, les plus frileux pouvaient prendre le bus et partir à la chasse aux aurores boréales. Tout cela ne nous a pas intéressé. D’une part, ces activités n’étaient pas adaptées au Lutin (trop long, trop froid) et d’autre part les prix nous ont paru vraiment élevés.

Malgré cela, nous ne nous sommes pas privés d’admirer la nature sauvage! Nous avons bravé les températures polaires (-30 degrés au plus bas) pour aller nous promener dans la forêt et suivre à pieds les sentiers raquettes ou les pistes de ski de fond. Les paysages enneigés étaient magnifiques et nous avons bien profité des 8 heures de lumière par jour. Le Lutin, emballé dans 5 couches de vêtements et installé dans son sac à dos a très bien supporté le froid. Nous avons simplement évité de sortir plus d’une heure trente à la fois. L’inconvénient étant de devoir passer bien 15 minutes à s’habiller avant de sortir et presque autant pour tout enlever au retour. Nous avons aussi profité du sauna de la maison et de petites soirées entre adultes une fois le Lutin couché (peu envisageable à l’hôtel).

Notre séjour s’est finalement achevé et nous avons repris l’avion pour Helsinki, puis Zürich. A notre arrivée en Suisse, il faisait 8 degrés, le choc thermique! Nous gardons un excellent souvenir de la Laponie et n’excluons pas d’y retourner un jour.

Quel magnifique voyage! Nous sommes rentrés ravis de notre semaine en Finlande. Ce pays est toujours aussi beau et particulièrement accueillant pour les familles. Tout s’est bien passé avec notre Lutin, malgré les températures polaires en Laponie.

Le voyage en avion s’est bien déroulé. Le Lutin a cependant refusé de dormir ne serait-ce que 30 secondes, il a donc fallut user de toute notre imagination pour l’occuper pendant les 2h30 de vol. Une fois arrivés, nous avons pris un bus jusqu’au centre ville (le Lutin en a profité pour faire une petite sieste bien méritée). Helsinki nous a accueillis sous la neige, par une température de -10 degrés. La neige est immaculée, même en plein centre ville, et crisse sous les pieds comme à la montagne. Magnifique.

Lors de notre séjour en août 2006, nous avions découvert la ville à pieds, flâné sur le port et pique-niqué sur les bancs. Cette fois, l’hiver nous a imposé quelques changements de programme. Nous avons investi dans 2 Helsinki cards 48h. Grâce à ces sésames, nous avons pu prendre les transports publics sans limite (bus, trams, ferry et certains trains) et entrer gratuitement dans un grand nombre de musées. 45 euros d’investissement tout de même mais pas mal de confort et de liberté.

Nous avons commencé par le musée d’art contemporain Kiasma. Il faut avouer que nous ne sommes pas spécialement fans d’art contemporain mais le bâtiment en lui-même vaut le détour. Dans une petite salle, nous avons admiré une exposition de matériel pompier et jouets de l’ère soviétique, le Lutin a beaucoup aimé. Pour continuer dans l’art,  nous avons visité l’Atheneum, un musée plus “accessible” abritant entre autres un exemplaire du Penseur de Rodin. Parmi les musées, celui qui a le plus conquis le Lutin a certainement été le Musée National. Ce musée raconte l’histoire de la Finlande à travers des objets du quotidien, des costumes, des oeuvres d’art, etc. Enfin, nous avons poussé les portes du musée du design. Ce musée expose par exemple une collection de téléphones portables Nokia et grands nombres de meubles, couverts, objets de décoration et appareils ménagers. Nous avons reconnu quelques pièces aperçues chez nos parents ou grands-parents. Un peu à part, il y a l’aquarium Sea Life. Voilà une activité que nous avons choisie d’abord pour le Lutin mais qui nous a finalement fait plaisir aussi. Une plongée dans le monde sous-marin et d’innombrables poissons multicolores à observer. Le clou du spectacle étant le tunnel en verre dans la partie servant de logis aux requins. Un Lutin fasciné.

Au musée National et à l’aquarium Sea Life nous avons pu emprunter une poussette pour le Lutin. Une pause portage appréciée malgré le confort du sac à dos de randonnée que nous avions. A l’Athenenum, on nous a prêté un porte-bébé. Chaque musée disposait par ailleurs d’un vestiaire surveillé gratuit (très pratique pour déposer tout l’équipement hivernal). A noter que plusieurs musées proposaient des jeux sous forme de “rallye” pour les enfants un peu plus grands que notre Lutin.

Pas vraiment question de pique-niquer sur un banc avec un bébé de 1 an et encore moins par -10 degrés. Nous avons donc mangé dans plusieurs restaurants. A midi, il est facile de trouver une formule buffet pour environ 10 euros par personne. Dans chaque établissement, le Lutin a pu s’asseoir dans une chaise haute et grignoter dans nos assiettes. Personne ne nous a jamais regardés de travers parce que nous débarquions avec un sac à dos de randonnée et un bébé assis dedans. Jamais nous n’avons du affronter des regards réprobateurs des autres convives ou du personnel quand le Lutin devenait un tantinet bruyant. Helsinki est vraiment une ville à recommander aux familles.

Le 4ème jour, nous avons pris l’avions pour Ivalo (aéroport le plus septentrional de Finlande). La suite de nos aventures au delà du cercle polaire dans un prochain épisode…

Nous passerons d’abord 3 jours à Helsinki, au sud du pays, avant de monter en Laponie. Notre destination en Laponie, Saariselkä, est située à 300km au nord du cercle polaire. Même si les mois les plus froids seront passés, nous allons tout de même au devant de températures relativement aglagla. Avec un petit Lutin de pas tout à fait 1 an, il va falloir bien s’organiser. Voilà ce que nous avons prévu:

Voyage en avion:

Pour éviter les oreilles bouchées et/ou douloureuses, le Lutin aura besoin d’un biberon d’eau et peut-être de sa lolette. Il n’y aura plus qu’à espérer que le Lutin supporte bien l’avion…

Logement:

A Helsinki, nous serons à l’hôtel. La chambre devrait être suffisamment grande pour caser le lit bébé prêté par l’hôtel et avoir un peu d’intimité. A Saariselkä, nous avons loué une petite maison typique de cette station relativement touristique. Là aussi, il y aura un lit bébé. Nous songeons à emporter une baignoire gonflable pour le Lutin.

Nourriture:

Le Lutin prend encore du lait matin et soir. Pour le repas de midi, il mange presque comme nous. La question se posera surtout à l’hôtel. Il faudra qu’il puisse avoir des repas de midi équilibrés adaptés à son âge (pas de viande tous les jours, très peu de sel, pas d’aliments déconseillés avant 12 mois, etc.). Pour le soir, le problème viendra de l’heure du coucher. Notre Lutin se couche avant 20h, nous ses parents devrons donc prendre notre repas avant. A voir sur place.

Déplacements sur place:

Nous n’allons pas prendre la poussette (probablement impraticable dans la neige). Le Lutin sera porté dans un sac à dos adapté (du type sac à dos pour randonnées). Bien entendu, les promenades, visites et autres seront adaptées au Lutin et à la météo.

Programme anti froid pour une température entre 0 et -20 :

Dans notre valise, nous mettrons:

• des sous-vêtements chauds, en matière “thermique” ou en laine
• des t-shirts, pulls fin, pulls épais et tenues de neige pour créer un effet “oignon”
• des écharpes, bonnets et gants pour tout le monde
• des chaussures bien chaudes et des chaussettes en coton et en laine
• de la crème pour le visage et les lèvres
• des lunettes de soleil en cas de promenade dans la neige

Mise à part la tenue vestimentaire, il faudra adopter quelques règles comme éviter de sortir par grand vent, limiter au minimum les sorties si la température descend à -15 ou moins et bien surveiller le Lutin! Voilà où nous en sommes aujourd’hui. A compléter jusqu’au départ.

Et ensuite, à nous les aurores boréales, les paysages enneigés et notre chère Finlande.

Magnifique nature. Même certains musées sont en plein air. C’est dans un de ces musées que nous avons découvert pour la première fois une balançoire traditionnelle. Pihakiikku que ça s’appelle. Aussitôt essayée, aussitôt adoptée. Ou presque. Nous en étions sûrs, dès que nous aurions le jardin adapté, nous en installerions une chez nous. C’est chose faite depuis bientôt deux ans. Nous devions donc nous atteler à l’importation d’une de ces fameuses balançoires. Voici à quoi cela ressemble.

[J'ai masqué le visage de P'tit Mari et le mien puisque ce n'est pas le sujet...]

Notre mission: importer une grande balançoire en bois depuis la Finlande. Heureusement, nous avons été aidés par la marraine du Lutin et sa maman Finlandaise. Les étapes de localisation de l’objet convoité et de réservation/paiement de celui-ci ont donc été très simples. Restait à faire transporter le bidule jusque dans notre campagne suisse. C’est là que les choses se sont corsées.

70kg et 1 mètre cube à transpoter. Après de multiples recherches, nous avons trouvé une entreprise pouvant se charger de cela. La marchandise doit évidemment passer la douane et être munie d’une facture, facture que nous n’avons pas puisque ce n’est pas nous qui avons acheté la balançoire en Finlande… Vous avez suivi?? Nous avons joint notre contact en Finlande in extremis pour faire faxer la facture en Suisse. Peine perdue. La facture n’était pas valable parce que notre nom n’y était pas inscrit…

S’en est suivi un échange de mails avec l’entreprise de transport tout à fait digne des douze travaux d’Astérix. Terrible. Il a fallu que P’tit Mari, avec sa grosse voix, prenne le relais pour tout régler. Vexant. Bref, aux dernières nouvelles, notre balançoire devrait être (bientôt?) expédiée.

La suite au prochain épisode…

Nous avons donc:

• Une poussette
• Un relax
• Un lit de voyage
• Un coussin d’allaitement
• Deux valises (vêtements, couches, sac de couchage, lapin qui fait de la musique, etc.)
• Un sac à dos
• Deux sacs contenant de quoi subsister (jour férié oblige)

Manquent sur la photo:

• Le maxi-machin pour la voiture
• Le sac à langer
• Les appareils photos (un réflex argentique dans un sac et un numérique en cours d’utilisation)
• Le Asus de P’tit Mari (indispensable comme chacun sait…)

Tout ça, plus un papa, un bébé et une maman et hop à la montagne (1500m d’altitude et 300km alle-retour). La répétition pour cet été quoi.

Bienvenue à bord du Grand Classique de la compagnie à la Couronne. Veuillez lire attentivement ce qui suit et vous conformez aux directives. Nous vous souhaitons un agréables séjour à bord.

Couchage:

Notre bateau propose trois catégories de cabines au choix. Il appartient aux passagers de décider de l’attribution des cabines.

• catégorie “nautique”: cabine avant avec lit double suivant la forme du navire. Il est conseillé de ne pas avoir peur de se hisser sur le lit plateforme. Calme garanti mais pas d’accès direct à une salle de bain.
• catégorie “pont arrière”: 2 cabines double à l’arrière. L’accès à une salle de bain est possible depuis l’intérieur. Cette catégorie est conseillée aux bons dormeurs qui ne sont pas dérangés par les fuites d’eau et la proximité du pont supérieur salle à manger extérieure-dance floor-espace de jeux.
• catégorie “petits nains”: Ces 2 cabines conviennent particulièrement aux enfants et aux personnes ne dépassant pas  1m70 au maximum (un occupant mesurant 1m90 peut en témoigner…). Le couchage est composé de deux lits superposés. L’espace restant sert à ouvrir et fermer la porte. Attention à ne pas rester bloqués!

Hygiène corporelle

Les salles de bains sont au nombre de 3. Chaque salle de bain comprend un WC, un lavabo et une douche. La douche prenant tout l’espace de la pièce, il est important d’actionner la pompe de vidange après chaque douche. Notez également que l’eau courante n’est disponible que si la pompe principale est allumée. L’allumage de la dite pompe étant assez bruyant, il est conseillé de ne pas utiliser d’eau si des passagers dorment. Concernant l’utilisation des WC, il est important de bien suivre les instructions: pompez vigoureusement pour faire couler de l’eau propre, puis pour évacuer l’eau sale. Cette opération est elle aussi bruyante, c’est pourquoi elle devrait être évitée la nuit…

Repas

Le bateau est équipée d’une cuisinière à gaz à 4 feux. Vous trouverez également des couverts en suffisance. Si vous ne souhaitez pas cuisiner à bord, vous pouvez également vous arrêter dans un port et aller au restaurant. Si vous souhaitez utiliser le frigo, veillez à bien le refermer. Le frigo fonctionnant particulièrement bien, des aliments peuvent y être congelés! Les pique-nique sont possibles dans la salle à manger et sur le pont supérieur. Attention tout de même au parasol qui s’envole facilement.

Conduite du bateau

Le bateau se conduit depuis le poste de pilotage intérieur ou extérieur. Veillez à ne pas toucher au poste de commande inutilisé pendant la navigation! Mauvaises surprises garanties. Lorsque que vous passez une écluse, sautez prestement sur le bord et tenez fermement les cordes. La corruption des éclusiers est commune: pensez au chocolat.

Conseils divers

• Evitez si possible de naviguer trop près des pêcheurs et de leurs lignes. Les amateurs de ce sport peuvent être hargneux…
• Les livres, lecteurs mp3 et autres loisirs susceptibles de vous isoler momentanément des autres peuvent vous être très agréables.
• Marchez prudemment sur le bateau, la précipitation dans un petit espace peut causer des collisions douloureuses.
• Respectez les horaires d’utilisation de l’eau et veillez à remplir le réservoir tous les deux jours.
• Restez zen en toute circonstance.

Bon voyage!

En attendant, je cours partout pour faire les valises sacs pendant que P’tit Mari boucle ses dossiers au bureau. Comme d’habitude, je crains d’oublier la moitié des choses. Comme d’habitude, je vais prendre trois fois trop de fringues mais pas de shampoing (c’est un exemple…). Pour éviter tout désagrément, ou du moins essayer, j’ai fait une petite liste:

• recharger l’appareil photo (une touriste ne part jamais sans son apn!!)
• recharger l’iPod pour les crises de solitude volontaire (je rappelle qu’on sera 10)
• oublier les gros pulls et les chaussettes (quand même!)
• prendre les vestes de pluie (ne tentons pas le diable)
• se préparer mentalement à la vie en communauté dans un petit espace (zen)
• prévoir des chaussures pas trop glissantes pour le bateau (baignade pas très conseillée dans les canaux)
• ignorer mon lapin qui vient d’annoncer de la pluie pour demain…
• profiter des vacances!!!

Je vais retourner à mes bagages et vous dis à bientôt! Bonnes vacances à toutes et à tous.

Rome a été la première destination de nos voyages à deux. Nous avons visité la capitale italienne il y a quelques années, quand nous étions encore étudiants et donc plutôt fauchés. Qui dit petit budget dit train de nuit et compartiment commun à 6 personnes. A priori, pas de problème, il s’agit simplement de dormir quelques heures et voilà tout. C’est en ouvrant la porte de notre compartiment que nous avons déchanté. Vous savez, 4 personnes déchaussées enfermées dans un espace réduit surchauffé pendant plusieurs heures, ça sent pas la rose. Allez, on se bouche le nez et c’est parti. Quelques heures plus tard, un contrôleur italien nous a réveillé en nous jetant des croissants pré-emballés sur la tête. Si non, Rome, c’était génial.

Moins exotique, mais toujours dans la catégorie “moyens de transport”, nous avons testé la balade à moto sans souci. Nous ne sommes pas allés bien loin, le plan comportait simplement quelque chose comme une balade et un pique-nique. P’tit Mari au guidon, moi bien calée contre lui, une légère brise, que demander de plus? Euh, un peu d’essence peut-être?? Ouais parce que je sais pas si vous avez testé la panne d’essence à moto au milieu d’un long tunnel d’auto-route, mais je ne vous ne le conseille pas. Du tout. Les tunnels c’est toujours trop long, trop pollué, trop fréquenté par des camions fous, trop flippant.

En voyage, on fait parfois des rencontres sympathiques, typiques, amicales ou mémorables. Je crois que mémorable convient bien à la rencontre en question ici. Pendant mes études, j’ai passé quelques mois en Irlande du Nord. Pendant les vacances, P’tit Mari m’a rejointe pour quelques jours en amoureux. Nous sommes donc partis sacs au dos à la découverte de la verte Irlande. Encore une fois, le budget était limité, nous avons donc choisi un hébergement type auberge de jeunesse. Par chance, ce soir là, nous avions une chambre uniquement pour nous. Tranquilles vous me direz. Ben non. Au milieu de la nuit, quelqu’un frappe à la porte et… entre dans la chambre sans attendre de réponse! Une employée de l’auberge, visiblement handicapée mentale, est plantée devant nous et nous fixe sans rien dire, les yeux ronds. Il faudra plusieurs (longues!) minutes pour la convaincre que nous n’avons aucun problème et que nous voudrions juste dormir tranquilles. Mauvaise nuit. Le lendemain, on est repartis vite fait!

Un de nos plus beaux voyages s’est déroulé en Finlande. Au bout de deux magnifiques semaines, un dimanche, nous rejoignons l’aéroport d’une toute petite ville pour prendre un premier avion pour Helsinki. Avant de prendre l’avion, nous devions encore rendre notre voiture de location, voilà pourquoi nous sommes arrivés relativement en avance. Une fois la voiture garée, nous entrons dans l’aéroport pour rendre les clés de la voiture et enregistrer les bagages. Et là, surprise, l’aéroport est totalement vide. Pas une âme, nulle part. Personne au comptoir de location des voitures, personne au restaurant, personne dans la salle d’attente, personne aux guichets d’enregistrement des bagages. On se serait cru dans “Les Langoliers”, le film adapté d’un roman Stephen King. Finalement, après un moment d’angoisse, sortie de nulle part, une femme est apparue, un balai à la main. Ouf!

Depuis environ 3 ans, P’tit Mari et moi sommes sociétaires d’une petite banque suisse (si si ça existe encore les petites banques suisses). La banque en question propose chaque année des offres de séjour à moitié prix dans une région de Suisse sur une période donnée. Il y a 2 ans, nous avons passé un week-end idyllique au Tessin, dans les environs de Locarno. Cette année, l’offre concerne les Grisons et est valable entre mai et novembre.

Pour situer rapidement, aux Grisons on trouve des villes comme Davos, Saint Moritz ou Klosters. C’est plus clair là? Au-delà de ces stations huppées, le canton des Grisons abrite aussi le Parc National suisse et des animaux plutôt rares comme les bouquetins. Les paysages sont réputés pour être impressionnants et sauvages. Les Alpes dans leur plus pure splendeur quoi. Randonnées, VTT, trains panoramiques, alpinisme ou simplement shopping dans une station snob, il y a en a pour tous les goûts. Figurez-vous que ni moi ni mon P’tit Mari n’avons encore mis les mis dans ce coin reculé de Suisse (!) Va et découvre ton pays, comme dirait l’autre.

La fameuse offre de la banque semble alors bien alléchante: 50% sur le voyage en train, 50% sur une nuit d’hôtel et 50% sur les transports sur place, ainsi que quelques musées. Tentés nous sommes de découvrir un peu plus notre beau pays Il va falloir étudier tout ça pour déterminer notre destination favorite et peut-être réserver un petit week-end de printemps…

Crédit photo: banque Raiffeisen